于代替人体进行生物医学实验的动物。一般依据其携带微生物和寄生虫的多少程度来划分等级,可分为普通级、清洁级、无特定病原体以及无菌动物。营养研究有时可以直接以人体为对象,但由于道德伦理的限制,多数情况下必须先在动物中进行探索性实验,取得比较肯定的结果后再进行人体实验。实验时应该尽可能选择在生理功能、代谢、组织结构方面与人接近的动物。营养学研究经常使用的实验动物有大鼠、小鼠、豚鼠、兔、狗、猪等。