是广泛存在于包括细菌和酵母在内的多种微生物中的、独立于宿主细胞染色体外的、能自主复制和稳定遗传的DNA分子,通常为环状双链的超螺旋结构。有的质粒与细菌染色体同步复制,处于严密控制之下,该类质粒称严紧型质粒,其拷贝数较低。基因克隆技术中使用的质粒通常是松弛型。质粒是最常用的克隆载体。目前,已有一系列商品化质粒克隆载体可供选择,如p UC系列、p GEM系列等。用作克隆载体的噬菌体主要有λ和M13噬菌体。经过对λ噬菌体DNA进行改造,已经衍生出100多种克隆载体,目前较常用的有EMBL系列、gt系列和Char ......