对外胚层特化所引起的神经发生方式的研究表明:在众多外胚层细胞群中,只有某些细胞被赋予前神经细胞的潜能,可选择性地发育成神经前体细胞,而其它的细胞则丧失这种神经发生潜能而分化成为上皮细胞,这一过程被称为神经发生过程。而细胞中原神经基因的表达、原神经区细胞的分化方向还受到其它神经发生基因的调控,才能引发原神经区内的特定细胞向神经元特异性分化,最终发育成为神经元。果蝇的上述神经发生模式具有相当的保守性,在脊椎动物中也已发现了与果蝇原神经基因和神经发生基因结构功能极为类似的基因,如Gli/Zic、XBF、Iro1 ......