CpG岛甲基化丢失是在肿瘤细胞中最先发现的表遗传学异常现象。受低甲基化激活的基因包括癌基因,如Myc和H-Ras等。CpG岛低甲基化与染色体结构不稳定有关。低甲基化是药物、毒性物质和病毒在肿瘤中作用的机制之一,毒性致癌物可能通过改变甲基化而发挥作用。有假说认为在肿瘤细胞中去甲基化活性升高,导致总体低甲基化。有研究者应用化学致癌物诱导的恶性转化不同阶段的细胞模型,采用甲基化DNA免疫沉淀( methylated DNA immunoprecipitation , MeDIP )结合甲基化芯片技术筛查B ( ......