外膝体中继细胞除接受视网膜神经节细胞的突触输入外,还接受视皮层区锥细胞的下行输入和脑干网状结构的输入。解剖学上,外膝体细胞得到来自视网膜神经节细胞的突触比非视网膜来源的突触数少得多。外膝体各层内还有约1/4的神经元是GABA能的抑制性中间神经元,参与外膝体内的信息处理。外膝体是视网膜到视皮层信息处理通路中的中继站,各种视觉信息在外膝体得到了分别的编组和处理,再投射到视皮层的不同区域和层次去,再由不同的皮层细胞分别地进行分析和处理。这可能为更加规则排列的皮层方位功能柱(orientation column) ......