细胞因子( cytokine )是由免疫原或其他因子刺激免疫细胞和其他细胞所产生并分泌的低分子量可溶性蛋白质,具有多种调控机体免疫和非免疫系统发育与功能的作用。细胞因子种类繁多,功能多样,其基本作用方式表现为某种细胞受到一定刺激,分泌某种细胞因子,与靶细胞表面特异性细胞因子受体结合,从而启动细胞内的相关信号转导,调控相关蛋白表达,导致细胞功能变化。除了单独具有多种生物学活性外,细胞因子彼此之间还在诱导生成、受体调节及生物学效应发挥三个水平上相互作用,构成了一个组成丰富、关系复杂、效应综合的细胞因子调控网络 ......