全国从事煤炭开采的工人近200万人,煤工尘肺病人超过20万例。煤工尘肺发病与工人累积接触煤尘量和矿尘的性质、种类有关。美国国立职业安全卫生研究所(NIOSH)1986年报告粉尘浓度在2mg/m3的情况下,发生煤工尘肺的危害性很小。但矿尘中游离二氧化硅含量愈高,煤工尘肺发病率愈高,而煤的等级愈高(如褐煤→烟煤→无烟煤),煤工尘肺的患病率愈高。可是到了1998年底,全国煤工尘肺累计达到215702例,比1986年增加40%,现患病例184426例,较1986年增加近30%,全国煤工尘肺累计病例数占全国尘肺总例 ......