现已知HBV是一种DNA病毒,是嗜肝DNA病毒科中哺乳动物病毒属的一员。美洲旱獭(土拨鼠)肝炎病毒(WH V)和地松鼠肝炎病毒(GSHV)亦是该属成员,而鸭乙型肝炎病毒(DHBV)是该病毒科中的另一属— — —禽病毒属的代表。这些动物病毒的病毒体、基因组、抗原抗体系统、嗜肝性及流行病学特点与人基本一致。由于HBV迄今仍缺乏价廉易得的动物模型,组织培养也未成功,难以进行体外实验,因此,人们应用这些动物肝炎病毒进行各种研究,如:应用鸭乙肝模型进行抗HBV的药物筛选,应用美洲旱獭肝炎模型进行发病机制及原发性肝癌 ......