胸腺癌是指的来源于细胞学恶性的胸腺上皮的肿瘤。与侵袭性(同样具生物学恶性)的异常新生物但细胞学良性的胸腺瘤在临床行为上显著不同。这类异常新生物具有鉴别意义的特征是角化珠形成,它们在肿瘤细胞中与细胞外角蛋白发生联系且同中心定位(图1‐5‐。胸腺癌的淋巴上皮瘤样细胞、角化鳞状细胞、基底结细胞和清亮细胞超微结构特征很相似。由于胸腺癌与鼻咽、肺、肾、唾液腺、生殖器和肛门直肠的腺癌具有很大的相似性,故鉴别诊断中最重要的一点是前纵隔转移腺癌与上述部位的肿瘤的鉴别诊断。这一观察是否纯属偶然尚无定论。 ......