早年的作业治疗实践面向两种人群,一种作业治疗针对于精神障碍,在精神疾病机构中进行。另一种主要针对躯体疾患或障碍,在一般性医院中进行。在发展中国家,这种广泛形式的实践仍然比较普遍,治疗师必须具备应付各种疾病和残疾的能力。到20世纪90年代早期,AOTA已经确定本专业几个特殊领域:发育障碍,精神疾患,老年,躯体障碍,感觉统合,管理,职业评估训练,教育与研究。她发现:43.4%的治疗师服务于躯体障碍,25.5%的治疗师在小儿科工作,13.2%的治疗师在精神疾患领域,10.5%的治疗师专注于老年和老年疾病,7.4 ......