两类重要的实验研究有助于说明参与奖赏效应的主要脑部结构和神经通路。首先,颅内自我刺激实验表明,动物为了引发脑部特殊区域的兴奋性刺激,可完成特定的行为动作。1954年Olds和Milner证明了激发小鼠的脑内某些区域可产生欣快感,小鼠能够学会踩压杠杆引发自我电刺激。自我刺激实验已被广泛用于研究介导奖赏效应或正性强化作用,特异性脑区的物理或化学损害,也可用自我刺激或自主用药行为研究这些脑区的反应。该实验的主要缺点是有时可造成假象,如有些具有奖赏效应的精神活性物质不能形成条件性位置偏爱,而有的无奖赏效应的物质却 ......