组织器官的发育、再生和肿瘤的发生无不涉及一类具有多向分化潜能和自我更新能力的幼稚细胞,即干细胞。早先有人基于肝部分切除或急性肝毒性损伤时肝细胞增殖可使肝脏体积和功能得以恢复,从而把肝细胞看成是单向潜能干细胞(或干细胞系统) ,但与通常意义上的干细胞不同,肝细胞在分裂增殖的同时,仍保持着细胞特异性功能,因此Thorgeirsson把它归为一类特殊的干细胞类型。而近年来一系列研究结果证实,在某些特殊情况下,肝细胞还可逆向分化为胆管细胞,提示成熟肝细胞具备干细胞的基本特征,属于一种兼性干细胞。 ......