神经元的体积和胞体形状可有很大差异,但绝大多数神经元(除小脑颗粒细胞等少数神经元外)都有一个体积较大的核,核仁明显,丰富的常染色质使核在光镜下显得较为透亮。一些大型的神经元(如脊髓前角的运动神经元)的粗面内质网可用Nissl染色显示,在光镜下呈灰蓝色斑块状,称为尼氏小体(Nissl body,又称虎斑小体)。神经元的这些形态特征提示神经元具有旺盛的代谢,尤其是旺盛的合成代谢。上游神经元变性坏死,使下游神经元缺乏经突触传入的讯号而处于被“剥夺”(deprivation)的孤立的状态,终致该下游神经元变性萎缩 ......