放线菌是一类原核细胞型微生物,虽然其形态与真菌有相似性,但其结构和化学组成与细菌相同,所以有必要先对放线菌的分类及其分类学地位进行了解。放线菌有发育良好的菌丝(filament),菌丝宽为0.2~1.2μ m,亦分作基内菌丝(substrate filament)和气生菌丝(aerial filament),大量菌丝交织缠绕成为菌丝体(mycelium)。经过半个多世纪的深入研究,其分类方法已有了很大进展,分类依据主要有细胞形态、细胞壁化学组成,还有细胞膜上的磷脂类、细胞中的脂肪酸、G + C mol%、 ......