转运蛋白可以介导许多极性小分子跨膜转运,但它们不能转运大分子,如蛋白质、核酸和多糖等。大分子和颗粒物质并不穿过细胞膜,而是通过一系列膜囊泡形成和融合来完成转运过程,所以称为膜泡转运。例如胰岛素在胰岛细胞粗面内质网合成之后,经高尔基复合体加工、包装形成分泌囊泡,接受细胞外信号后,分泌囊泡向外移并与细胞膜融合,向细胞外腔开放,将胰岛素释放到细胞外,这个融合过程称为胞吐(exocytosis)。细胞摄入大分子和颗粒物质的机制与胞吐作用相似,不过顺序方向相反。被摄入的物质被细胞膜逐渐包裹,然后内陷,与细胞膜分离, ......