正常情况下甲胎蛋白(alpha fetoprotein,FP或AFP)主要在胎儿肝脏中合成,分子量为69kD,在胎儿13周时AFP占血浆蛋白总量的1/3。在妊娠30周时血浆中甲胎蛋白的浓度达到最高峰,以后逐渐下降,出生时血浆中浓度为高峰期的1%左右,约40mg/L,随后又逐渐上升,最后接近成人水平。在羊水或母体血浆中的AFP水平可用于胎儿产前监测。在胎儿神经管缺损、脊柱裂、无脑、畸胎瘤,甚至胎儿在宫腔内死亡等情况下,AFP可由开放的神经管进入羊水而导致其在羊水中含量显著升高。在其他胃肠道肿瘤如胰腺癌、肺癌 ......