中性粒细胞在慢性支气管炎与肺气肿的发病中起主要作用(至少理论上如此)。吸烟者肺组织中中性粒细胞增加。1AT缺乏的患者远端气道中性粒细胞增加, COPD患者支气管分泌物中中性粒细胞数量亦升高,进一步证实中性粒细胞在该类气道炎症疾病中发挥重要作用。由于α 1AT缺乏,导致对中性粒细胞释放的弹性蛋白酶抑制作用减弱,刺激巨噬细胞释放LTB4,引起中性粒细胞的进一步募集,从而使中性粒细胞相关的肺组织损伤持续。NE是弹性蛋白降解的主要因子,而Pr3与CatG的作用与NE在浓度依赖方面具有相似性。 ......