虽然不可能对其代谢产物一氧化氮有清楚认识,但《天工开物》的论述仍然最早定义了硝石代谢产物在人体病理生理中的积极作用。1864年,著名物理学家诺贝尔发现硝酸甘油爆炸产物中有一种气体能引起头痛等不适,然并未认识到一氧化氮的扩血管作用导致头痛症状。近年来,人们逐渐认识到一种由内皮细胞释放的血管活性物质可介导血管的舒张反应。Furchgott 、 Ignarro及Murad等学者证明此促使心血管扩张的因子是为一氧化氮( nitric oxide , NO ) ,因其研究于1998年获得诺贝尔生理学奖。一系列研究掀 ......