糖尿病自十九世纪开始被认识,但即便在西方国家,至二十世纪早期,发病仍非常少见。英美糖尿病患病人数自二十世纪二十年代开始增加,并被认为与环境及饮食方式的改变有关[ 1 ] 。1935年英国的Himsworth及Marshall就提出糖尿病患者出现症状前,饮食习惯总是摄入更多的卡路里及脂肪[ 2 ] 。特别是第二次世界大战后,生活方式显著改变,比如对于北美印第安人,第二次世界大战前虽然没有任何流行病学资料,但从报道上看, 1950年前其发病极其少见,二战后发病率明显增加,有些部落甚至远高于美国城市居民[ 3 ......