肿瘤干细胞理论认为肿瘤可被视为异常器官,与正常器官成体细胞相似,肿瘤具有无限增殖潜能的肿瘤干细胞、短暂扩增细胞及丧失无限增殖潜能的成熟肿瘤细胞。一种肿瘤由多种类型细胞构成,由不同生物学特性(不同增殖活性和不同转移能力)的肿瘤细胞亚群组成,即肿瘤的细胞异质性。这种异质性,或者由于在肿瘤发生、发展过程中肿瘤细胞DNA突变和环境选择作用产生,或者由于肿瘤干细胞的不对称分裂不等分化而来。另一方面正常成体干细胞一旦获得基因突变将会使其对下一次基因突变具有更大风险,影响干细胞分裂模式及生存期的基因突变使突变干细胞数目 ......