胸腺是T细胞分化、发育和成熟的场所

胸腺（thymus）是T细胞分化、发育、成熟的场所。上皮细胞可通过两种方式促进胸腺细胞的发育，其一，分泌细胞因子促进胸腺细胞的增殖和分化，其中白细胞介素（interleukin，IL）-7是重要的促胸腺细胞增殖的细胞因子。胸腺的细胞外基质也可促进上皮细胞与胸腺细胞的接触和胸腺细胞由皮质向髓质的移行。仅有5%的胸腺细胞离开胸腺，其余95%的胸腺细胞死于胸腺选择或抗原受体基因重组的故障。 ......