穿孔素基因是在20世纪80年代中期克隆的,最早发现它能寡聚化,在质膜上形成空洞,故称为空洞形成蛋白(pore forming protein,PFP)。穿孔素与补体成分C9同源,能在靶细胞的质膜上形成15~20nm的空洞,这一过程是需要钙离子参与的。在电镜下,可以观察到空洞的形成,类似于膜攻击复合物补体形成的空洞。穿孔素在体外处理细胞,可以迅速引起细胞的坏死,但亚适量的穿孔素可以辅助颗粒酶进入靶细胞,导致靶细胞的凋亡。实际上,亚适量的穿孔素在质膜上形成的空洞很小,不能破坏质膜的完整性,也不能使大分子如颗粒 ......