目前认为自杀基因的作用机制除了上述的前药经自杀基因表达的酶活化后直接杀伤肿瘤细胞外,还包括旁观者效应和诱导机体免疫反应两方面。过去一直认为在自杀基因介导的抗肿瘤杀伤过程中,免疫反应的作用似乎较小,但新近的研究发现事实并非如此,机体免疫系统在自杀基因抗肿瘤治疗中,具有甚至超过“旁观者效应”的作用。目前认为以下免疫因素参与了自杀基因的抗肿瘤效应:①自杀基因诱导的细胞死亡、凋亡、坏死以及细胞核降解所释放出的大量细胞碎片,增强了机体对肿瘤抗原的递呈和T细胞识别。CD4+细胞的抗肿瘤记忆作用、共刺激分子B7、MHC ......