腺垂体是体内最重要的内分泌腺。它由不同的腺细胞分泌七种激素:由生长素细胞分泌生长素(GH)。由催乳素细胞分泌催乳素(PRL)。在腺垂体分泌的激素中,TSH、ACTH、FSH与LH均有各自的靶腺,分别形成下丘脑‐垂体‐甲状腺轴、下丘脑‐垂体‐肾上腺皮质轴、下丘脑‐垂体‐性腺轴。腺垂体的这些激素是通过调节靶腺的活动而发挥作用的,而GH、PRL与MSH则不通过靶腺,分别直接调节个体生长、乳腺发育与泌乳、黑素细胞活动等。所以,腺垂体激素的作用极为广泛而复杂。不同种类动物的生长素,其化学结构与免疫性质等有较大差别, ......