1980年,Jorgensen用外源性转基因法改变植物(矮牵牛花)基因,以提高色素沉着。然而,这些改变基因的植物仅有少许或没有色素沉着出现。这种转基因沉默存在基因以抑制一些内源性机制的现象叫做协同抑制。今天,人们知道这种协同抑制现象类似于RNA干扰,它通过作用有效的双链RNA分子触发基因沉默。这种沉默仅通过每个细胞中少量dsRNA分子导致动物及其后裔(第一代)的基因沉默。研究显示,RNA干扰、协同抑制和病毒诱导的基因沉默都享有共同的作用途径。这些稳定的RNA干扰诱导剂的实用性是产生不同用途的显型和工程细胞 ......