朊病毒不同于一般病毒或类病毒,是由正常细胞蛋白PrP c(分子量为33~35 × 10。随着立体构象的改变,其化学性质也变成对蛋白酶有抗力,从正常成分变成异常有致病力的PrP异构体,称为PrP sc 33‐35,在蛋白酶解的作用下切去N端序列,可生成具有蛋白酶抗性蛋白Pr P 27‐30,是本病的致病因子。经转基因小鼠证实,朊病毒由PrP c或其前体向PrP sc的转变及复制,不需要任何修饰,一个PrP c分子与一个PrP sc分子结合,形成一个杂合二聚体(heterodimer)或三聚体(trimer) ......