1956年John Rose医生首次报道了塞拉利昂的拉沙热病例,当时他称之为Yengema热,该名称来源于他工作的城镇名。1969年该病才首次被证实是由病毒引起,当时两名传教护士死于尼日利亚东南部的拉沙镇,并从护士血液中分离出了拉沙病毒。血清流行病学研究发现,塞拉利昂、几内亚和尼日利亚的高危人群高达5900万人,每年有300万人发病,死亡人数达6.7万人。一些专家认为高危人群包括西非从塞内加尔到尼日利亚的大部分人口,且高达2亿或更多。通过旅游者,拉沙热周期性地从西非输入到欧洲、美国、日本和加拿大,据报道, ......