许多事实表明,发育分化与肿瘤形成之间是有深刻联系的两种生物学现象。在成熟机体中常存在少量干细胞,它们相当于胚胎期细胞,以一定速度进行增殖和分化以便不断地补充衰老凋亡的细胞。例如,多数分化的血细胞生存期短,能不断被来自骨髓的造血干细胞所补充。与骨髓造血干细胞形成过程相类似,食管、小肠、肝脏、皮肤、骨和其他组织中的干细胞群体也可以产生组织中全部或多数细胞类型,取代衰老和死亡细胞。未见具有终末分化细胞的肿瘤,因此尽管存在低分化的成肌细胞或神经源性干细胞组成的肿瘤,但由成熟肌细胞或神经细胞组成的肿瘤尚未出现过。 ......