近期的一些实验证据表明,在白血病以及一些实体肿瘤中,只有一小部分肿瘤细胞具有无限的增殖能力,并能够形成新的肿瘤。这些具有肿瘤形成能力的细胞就被称为癌干细胞(cancer stem cell)。目前可以通过特征性的表面标志分子鉴定和富集癌干细胞,并将癌干细胞移植到裸鼠体内形成新的肿瘤。目前一般认为,肿瘤组织中的细胞是不均一的,含有癌干细胞,以及大量异质性的、不具肿瘤形成能力的相关肿瘤细胞。癌干细胞概念的提出,为肿瘤发生机制的认识提供了一条新的思路。目前,还有报道从脑瘤和白血病中鉴定了癌干细胞。 ......