医学研究不可能(也不必)对总体中所有个体都一一实验、观察,研究者往往从总体中随机抽取一部分个体组成样本,只对样本中的个体进行实验、观察,并根据对样本研究的结果推论总体的情况。由于生物个体间存在差异,即使研究者从总体中随机无偏抽样,并排除了各种偏倚,所得样本与总体的情况也不会完全一致,这种由于随机抽样导致的误差称为随机误差(random error),又称为抽样误差(sampling error)。例如观察某药治疗原发性高血压的效果,研究者从高血压患者中随机抽取一部分病人治疗、观察,样本的舒张压降低值平均为 ......