真核生物与原核生物在基因表达调控上最主要的差别在于原核生物只通过转录调控来开启或关闭某些基因的表达以适应环境条件(主要是营养水平的变化),而对大多数真核生物来说,基因表达调控最明显的特征是能在特定的时间和特定的细胞中激活特定的基因。真核生物基因表达调控的复杂性和特殊性是由其自身的基因结构的特殊性、基因组的特点以及真核细胞结构的复杂性决定的。如果采用正调控,多数基因通常都处于非活性状态(RNA聚合酶不结合到启动子上),细胞只需合成被选择的激活转录用的调节蛋白即可。 ......