立克次体(Rickettsia)是一类严格的细胞内寄生的原核细胞型微生物(少数除外),形态较小,以球杆状为主,常呈多形态,革兰氏染色阴性,具有细胞壁,同时含有RNA和DNA两种核酸,以二分裂法繁殖,对多种抗菌类药物敏感。对人类致病的立克次体迄今已知约有20多种,它们原本在嗜血节肢动物和哺乳动物(野生啮齿类或家畜)之间维持着持久的传染循环,人类只是偶然接触到自然界的这种循环,因进入自然疫源地区、遭到嗜血节肢动物的叮咬而感染。但亦有一些立克次体可通过病畜的排泄物污染空气,产生微生物气溶胶,通过呼吸道使人感染。 ......