一、胚胎细胞分化的潜能与决定

细胞做出的发育选择称为细胞决定（celldetermination）。在生物体发育的早期阶段，所有细胞都有发育成不同组织或细胞类型的潜能，这种潜能称为全能性（totipotency）。但事实上，并非胚胎早期细胞能随意分化成某一细胞类型或组织，细胞只能按照已做出的发育选择，向决定的方向分化。在胚胎3胚层形成后，随着细胞空间关系和微环境的差异，各胚层细胞的发育去向已决定下来。因此细胞决定是发育潜能逐渐局限化的过程，即选择基因表达的过渡阶段，此时细胞虽然还没有可分辨的分化特征，但已具备向某一特定方向分化的能力。 ......