本病毒存在于西半球所有地方。同年从患者死亡者脑组织中分离出病毒。家蚊是传播的主要媒介。在美国报道已知病原的80%病毒性脑炎均是本病所致。尽管实验发现某些动物对SLE病毒易感,目前尚未发现动物自然患病。人们已发现圣路易脑炎病毒可以感染马,但不引起马脑炎。病毒在蚊和野鸟中循环,鸟类是病毒宿主,是惟一传染源。在美国东部大部地区赤家蚊是圣路易脑炎病毒主要传播媒介,在佛罗里达和部分加勒比海地区,黑家蚊是主要媒介。已患过或接种过登革热疫苗者,对圣路易脑炎可能有一定程度的交叉保护。1~9岁儿童中隐性和显性感染之比为80 ......