5-羟色胺(5-HT)又称血清素(serotonin),由色氨酸衍生,色氨酸经色氨酸羟化酶作用形成5-羟色胺酸,再经脱羧酶脱羧变成5-HT。5-HT是一种脑内血清素能神经元的递质,其活性部分是吲哚胺。它广泛存在于脑、血小板、胃等组织中,以脑中含量最大,是较强的平滑肌兴奋剂和血管收缩剂。它在血小板中含量较高,血小板破裂释放后参与血管收缩等活动。5-HT也与精神分裂症、焦虑、抑郁、疼痛、头痛、躁狂和类癌等疾病有关。某些药物会刺激5-HT的释放,如阿司匹林、促肾上腺皮质激素、MAO抑制剂、儿茶酚胺、利血平和烟碱 ......