地球上绝大多数生物特别是高等动物(包括人类)均是以有性生殖方式繁殖后代的。在有性生殖中,雄性的精子和雌性的卵细胞结合成受精卵,受精卵通过有序而复杂的细胞增殖、迁移、分化和死亡等过程发育成多细胞生物个体。在脊椎动物(包括哺乳动物)和人类,通过细胞的分化形成200多种不同类型的细胞,如神经元伸出长的突起,并在末端以突触方式和其他细胞接触,具有传导神经冲动和贮存信息的功能。阐明细胞分化的机制,对认识个体发育的机制和规律,以及寻找新的疾病防治措施具有重要意义。 ......