多细胞生物的体细胞命运有三种:经历细胞周期增生。细胞增生使生物体生长,为细胞分化提供来源和补充因死亡而消失的细胞。细胞分化为机体提供能执行各种特定功能的细胞,使机体维持形态并有各种生命活动。细胞分化有不同的阶段,达到终末分化阶段的细胞不再增生。体内自发的细胞死亡是细胞凋亡,它普遍存在于后生动物中,在胚胎发育及维持成体细胞平衡中起重要作用。细胞的上述三种生物学过程受到严密调控,任何一方失控都能导致机体功能障碍和疾病。本章介绍细胞增生和凋亡的分子机制。 ......