动脉粥样硬化是一个复杂的过程,包括血浆脂质的沉着和动脉壁细胞成分的增生。过去20年来,研究证据表明,以自由基介导的氧化过程及其产物在动脉粥样硬化中起重要作用。载脂蛋白B被氧化改变了LDL受体的识别性能,使得LDL通过吞噬受体而被巨噬细胞吞噬,这是泡沫细胞形成的关键步骤。人体的抗氧化防御系统有内源性和外源性两部分,外源性的抗氧化物来自膳食,包括维生素C(抗坏血酸),维生素E(生育酚)和β‐胡萝卜素(维生素A原),后二者是脂溶性维生素,在LDL颗粒内携带。其他有抗氧化作用的膳食成分还有微量元素如,硒,铜,锌, ......