衣原体是圆形或卵圆形专性真核细胞内的寄生菌,在宿主细胞内进行一个独特且十分明显的双相性生活循环。具有感染性的一相叫做原体(Elementary Body,EB),直径约200~300nm,它须在宿主细胞内才能发育成复制型。这些活动均在细胞浆内膨胀的空泡内进行。这种有大量衣原体在其中复制的空泡则为包涵体,或称微菌落。包涵体成熟后,其膜和细胞均破裂,将EB释放到细胞外,这些EB又可再去感染新的细胞。这种从EB →中间体(MB)→ RB → EB的特殊周期性繁殖形式称为生活周期,亦即是衣原体的生活环(见图34‐ ......