内皮是稳态的主要调节器,因为它不仅有屏障功能而且可充当对循环影响的一种有效的信号转导蛋白,从而改变血管壁的表型。内皮功能的变化早于动脉粥样硬化的形态学改变并且可促成病变的发展和以后的临床并发症。对内皮在动脉粥样硬化形成过程中的中枢作用的评价引发了测试其功能的一系列方法的形成,其中包括检测内皮损伤和修复的方法。本章主要介绍当前对内皮生物学在健康和疾病状态下的认识、目前检测方法的优缺点以及它们在临床研究和疾病防治方面的潜在应用。 ......