乳腺癌全身性转移的最常见部位是锁骨上淋巴结和骨骼,肺和肝也是常见的转移部位。如同乳腺癌原发灶是从细胞水平逐渐形成一样,转移灶的出现和发展也是一个渐进性的步骤,只有在某一部位的肿瘤细胞增殖达到相当数量时(一般要达到109水平)才可能为临床检测手段所发现。目前一般是根据大规模临床长期随访的资料来间接估计全身性转移灶出现的可能性、进而决定全身性治疗是否应当应用。在常规临床指标中,国际分期和激素受体检测等指标与病人的长期生存结局关系十分密切(详见下文),可以反映全身性转移灶出现机会的大小。人们将可能在“生命之吻” ......