人体中的促红细胞生成素主要由肾脏的氧感受器受缺氧刺激后产生,由皮质肾单位的肾小管周围毛细血管内皮细胞或成纤维细胞合成,也可由肝脏、巨噬细胞、有核红细胞产生,然而这些肾脏外的产生量不足总产生量的10%~15%。药物常见的副作用包括高血压、血栓、某些肿瘤的发生。