2001年10月2日,美国佛罗里达州一位男士出现了高热、头昏、呕吐的症状,他立即到当地医疗中心检查,医师认为他很可能是感染了炭疽热病菌。第二天,经佛罗里达州公共卫生实验室的检测,这位男子被确认为炭疽感染,并且是致命型的吸入性炭疽。患病的两人在2001年9月4日,都收到了一封《写给詹妮弗·洛佩兹》的怪异信件,打开信件后,只有一些滑腻的白色“粉状物”、一个大卫星护身符和某影星的照片,而这些滑腻的粉状物后来被证实含有炭疽杆菌。