19世纪以前认为化脓是伤口愈合的正常过程,巴斯德建立起微生物学(细菌学)之后,外科学也才真正建立起消毒防腐的观念。1865)首先提出在检查产妇前用漂白粉水将手洗净,产妇产褥热死亡率自10%降至1%。英国外科医生李斯特(Lister,J 1827 — 1912年)是外科消毒法的真正创始人,采用石炭酸溶液洗手术器械,覆盖伤口,截肢手术的死亡率自40%降到15%。1877年德国的贝格曼(Bergmann)采用了蒸气消毒法和煮沸、干热、火焰等方法消毒,并研究了单布、敷料、外科器械的灭菌措施。