霍乱(cholera)由霍乱弧菌(Vibrio cholerae)污染水和食物而引起传播,是一种烈性肠道传染病。霍乱在人类历史上共发生的7次世界大流行中前六次均起源于印度恒河三角洲(1817 — 1923年),到1923年的100多年间,霍乱造成的损失难以计算,仅印度就死亡3800万人之多。1961年霍乱进入第七次流行期,由埃尔托生物型霍乱弧菌引起的霍乱开始从印度尼西亚的苏拉威西岛向毗邻国家和地区蔓延,迄今已波及五大洲140个以上的国家和地区,报告患者350万以上。在一起确认的霍乱暴发疫情中,暴露人群中出现任一型霍乱临床表现者。
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