丁螺环酮通过作用于5‐H T 1A突触前和突触后受体而产生抗焦虑作用。这些特性已在其他具有抗抑郁作用的特异性5‐H T 1A作用药物吉吡隆或特异性5‐H T 2拮抗剂利坦色林的研究中得到证实。而非特异性5‐H T药物二甲麦角新碱、赛庚啶则不具有这样的特点。脑部5‐H T系统的受损将阻断苯二氮类和丁螺环酮的抗焦虑作用。在某些方面,丁螺环酮的药理学特点较为独特,早期的研究中发现与阿扑吗啡相类似,无论是对抗精神病药还是对苯二氮类药物来说,都是一种更具有抗焦虑作用的DA激动剂。