胚胎干细胞(embryonic stemcel ﹒ ESC)的研究及应用是继“人类基因组计划”之后的又一场人类医学和生命科学的革命。1998年,美国Thomson等和Gearhart等两个研究小组分别从早期胚胎和PGCs建立了人类ESC系。ESC研究的科学价值在于这种能够自我更新并具有分化多能性的干细胞。在胚胎发育、器官移植及细胞治疗等方面具有广阔的应用前景,利用干细胞技术治疗疾病将是未来医学发展的方向。它是由着床前(受孕3~5d)的囊胚内细胞团(1cm)经体外分化抑制培养所得一种高度未分化细胞,具有全能性、无限增殖和多向分化的潜能。随着关键性问题的解决,ESC研究在生命科学上的价值将真正得到体现。
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