阐明矽肺的发病机制对指导矽肺的防治工作具有非常重要的意义。国内外学者长期致力于矽肺发病机制的研究,先后提出了多种学说。虽然这些学说尚不能完全解释矽肺发病的过程,但从不同的侧面提供了大量的科学依据,为最终阐明矽肺发病机制,积累了丰富的资料。目前,多数学者认为肺泡巨噬细胞在矽肺发病过程中起关键性作用,即肺巨噬细胞吞噬矽尘后,细胞死亡、崩解,释放出致纤维化因子,引起矽肺纤维化病变。围绕着矽尘如何引起肺巨噬细胞死亡崩解,致纤维化因子的化学本质与性质等问题,作了大量的研究,取得了新的进展。