静脉麻醉药是直接将麻醉药输入血液循环内产生全麻作用,血液内麻醉药浓度的高低直接与麻醉的深浅有关,可单次静脉注射产生全麻,也可经静脉滴注或泵注而维持全麻。目前,绝大部分全麻患者采用静脉全麻诱导,约1/3全麻患者用或并用静脉全麻药维持麻醉,故静脉麻醉药在麻醉学上占有重要地位。时至今日,硫喷妥钠仍为临床较常用的静脉麻醉药,尤其常用于全麻诱导。