NSAIDs均具有解热镇痛抗炎作用,但各药的作用差异明显。例如,对乙酰氨基酚的解热和镇痛作用明显,但抗炎作用极弱。可能与药物对机体不同酶的敏感性差异有关。尽管其镇痛作用弱于阿片类镇痛药物,但不产生呼吸抑制、耐受性及成瘾性等中枢不良反应。NSAIDs还可用于治疗新生儿动脉导管未闭。由于痛经与子宫内膜前列腺素分泌过多有关,NSAIDs也用于治疗痛经。